22 мая 1856 года принято считать днем основания Государственной Третьяковской галереи, являющейся национальным музеем русского изобразительного искусства 10-21 веков. Именно в этот день коллекционер, купец и текстильный фабрикант Павел Михайлович Третьяков приобрел две картины русских художников: «Искушение» Н.Г. Шильдера и «Стычка с финляндскими контрабандистами» В.Г. Худякова.
Третьяков еще в молодые годы задался целью создания музея русской национальной школы живописи. В итоге коллекционер посвятил этому более 40 лет своей жизни. Материально поддерживая художников-передвижников, он приобретал их произведения для своей галереи.
В 1881 году галерея была открыта для всеобщего обозрения. Ее коллекция насчитывала 1276 картин, 471 рисунок и 10 скульптур русских художников, а также 84 картины иностранных мастеров.
А в 1892 году Третьяков принес свое собрание в дар Москве. В это время в состав коллекции входило 1287 живописных произведений, 518 рисунков и 9 скульптур. Позднее в коллекцию вошли картины, принадлежавшие брату Третьякова – Сергею Михайловичу.
До Октябрьской революции галерея называлась Московская городская художественная галерея Павла и Сергея Третьяковых. 3 июня 1918 года Третьяковская галерея была объявлена «государственной собственностью Российской Федеративной Советской Республики» и получила название Государственная Третьяковская галерея.
В начале 20 века Третьяковская галерея становится одним из главных художественных музеев России и Европы. В ее состав влился ряд малых московских музеев: Цветковская галерея, Музей иконописи и живописи имени И.С.Остроухова, картинная галерея Румянцевского музея.
Здесь представлено уникальное собрание русских икон, написанных Рублевым, Греком и Дионисием. В стенах галереи находятся произведения художников начала 19 века: Кипренского, Тропинина, Васнецова, Брюллова. В коллекцию художественного музея входят лучшие произведения передвижников Крамского, Перова, Маковского, Ге. Украшением собрания являются залы Репина, Сурикова, Левитана, Серова, Шишкина.
Сегодня коллекция Третьяковской галереи насчитывает свыше 100 тысяч произведений искусства. Все это многообразие представлено в архитектурном комплексе в Лаврушинском переулке и в здании на Крымском валу.
Указом Президента России в 1995 году Государственная Третьяковская галерея отнесена к числу наиболее ценных объектов российской культуры.
