В марте 1939 года XVIII съезд ВКП(б) принял решение догнать и перегнать главные капиталистические страны по производству продукции на душу населения. Эту задачу предполагалось решить за 10-15 лет.
На съезде был рассмотрен и утвержден план третьей пятилетки (1938-1942). В строй вводились новые предприятия, много внимания уделялось повышению активности масс.
26 июня 1940 года был издан Указ «О переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода с работы».
Согласно указу, продолжительность рабочего дня рабочих и служащих во всех государственных, кооперативных и общественных предприятиях и учреждениях увеличивалась:
- с семи до восьми часов — на предприятиях с семичасовым рабочим днем;
- с шести до семи часов — на работах с шестичасовым рабочим днем, за исключением профессий с вредными условиями труда;
- с шести до восьми часов — для служащих учреждений;
- с шести до восьми часов — для лиц, достигших 16 лет.
Также, согласно постановлениям, рабочие и служащие, самовольно ушедшие из государственных, кооперативных и общественных предприятий или учреждений, а также самовольно перешедшие с одного предприятия на другое, предавались суду и могли подвергаться тюремному заключению сроком от 2 до 4 месяцев. За прогул без уважительной причины рабочие и служащие карались исправительно-трудовыми работами по месту работы на срок до 6 месяцев с удержанием из заработной платы до 25%. Опоздание на работу на 20 минут было эквивалентно прогулу и также уголовно наказывлось.
По сути, государство прикрепляло рабочих и служащих к предприятиям. Были повышены нормы выработки, снижены расценки, а невыработка минимума трудодней колхозниками могла привести к уголовному преследованию.
Однако несмотря на попытки властей добиться поставленных целей, развивая энтузиазм масс и в то же время используя метод устрашения, не дали желаемого результата.
План трех лет третьей пятилетки выполнен не был, а по Указу от 26 июня 1940 года было осуждено свыше 3 млн человек.
