28 июня 1946 года на Горьковском автозаводе, носившем тогда имя В.М. Молотова, собрали первую партию 5-местных легковых автомобилей ГАЗ-М-20 «Победа» с 50-сильным 4-цилиндровым двигателем. Общее же число произведенных автомобилей этой модели составило 235 999 машин.
Эта машина стала первым советским автомобилем с несущим кузовом и одним из первых в мире серийных автомобилей с кузовом без выступающих элементов (крыльев и их рудиментов, подножек и фар). Стоит отметить, что с точки зрения дизайна «Победа» оказалась на несколько лет впереди многих иностранных аналогов первых послевоенных лет, конструкция и дизайн которых восходили еще к довоенным моделям.
Для своего времени «Победа» отличалась качественной отделкой и современным оборудованием. На ее конструкции сказалось влияние лидеров автопроизводства того времени – Германии и США. Опыт эксплуатации и обслуживания самой разнообразной иностранной автомобильной техники был получен советскими конструкторами в годы Великой Отечественной войны.
К примеру, при проектировании узлов шасси и силовой конструкции днища «Победы» были использованы в качестве прототипов элементы конструкции немецкого автомобиля «Опель Капитен» образца 1938 года, а двигатель машины был лицензионным аналогом американского мотора производства Dodge.
В отделке панели приборов широко использовался серый, цвета слоновой кости или коричневый пластик. Из него также были сделаны руль, различные рукоятки и кнопки. Сама панель была отштампована из стального листа и окрашена под цвет кузова. Она содержала спидометр, указатель уровня бензина, манометр, амперметр, термометр, лампы указателя правого и левого поворотов, часы с автоподзаводом.
Двери были обтянуты коричнево-бежевым или серым кожзаменителем. Диваны с пружинами и мягкой набивкой обтягивались высококачественными шерстяными тканями. Передний диван мог перемещаться в продольном направлении и закрепляться в положении, удобном водителю в зависимости от роста.
Автомобиль имел отдельный от салона багажник, доступ в который осуществлялся снаружи, через подъемную крышку. Кроме того, в машине были два противосолнечных козырька, две пепельницы, прикуриватель, потолочный плафон с автоматическим включением, подкапотная лампа, переносная лампа и другие новшества.
К началу следующего десятилетия внешний вид ее постепенно стал устаревать, агрегатная часть также отстала от уровня мировых лидеров. Назревала необходимость заменить ее более современной технически и совершенной визуально моделью. В середине 50-х на смену автомобилю ГАЗ-М-20 пришел ГАЗ-21 «Волга».
