Генеральный план реконструкции Москвы, подготовленный в специальных комиссиях под руководством академиков архитектуры В.Семенова и С.Чернышева, был принят 10 июля 1935 года постановлением СНК СССР и ЦК ВКП (б).
Он был задуман как грандиозная перепланировка города, которая должна была переделать его структуру и символику. Перестройка Москвы отражала изменения, произошедшие в стране в целом, а также символизировала растущее могущество Советского Союза.
Москва 20-х – начала 30-х годов XX века, по воспоминаниям современников, имела узкие улицы, которые едва могли вместить московский поток. Помимо нескольких автобусных маршрутов, единственным общественным транспортом в городе был трамвай.
Узкие и кривые центральные улицы, низкие ветхие здания, а также беспорядочное размещение промышленных предприятий, железнодорожного транспорта и других отраслей хозяйства мешали нормальной жизни бурно развивающегося города.
Однако существует и другая точка зрения, согласно которой главная задача перепланировки города состояла в том, чтобы изменить подавляющее большинство центральных улиц столицы, веками создававших исторический ансамбль города, местами до полного их исчезновения. Старые улицы подвергались выпрямлению и значительному расширению преимущественно путем сноса «лишних» зданий или кардинальной их перестройки. Многие старинные дома уничтожались или перестраивались до неузнаваемости, некоторые передвигались вглубь дворов, уступив место помпезным гигантам «сталинского ампира».
В любом случае, Генеральный план реконструкции Москвы, пусть и не полностью, но был реализован. В ходе реконструкции Красную площадь освободили от мелких торговых зданий и складов, благоустроили главные центральные площади столицы. В мае 1935 года заработала первая линия московского метро. В 1937 году вступил в строй канал им. Москвы протяженностью 128 км, значительно улучшивший водоснабжение города и сделавший Москву крупным речным портом.
Были проведены серьезные работы по озеленению и благоустройству города, разбиты крупные парки, в числе которых Измайловский и Парк культуры и отдыха.
Большая часть Садового кольца была расширена местами до 70 и более метров. Были построены 5 мостов на Москве-реке: Крымский, Большой Москворецкий, Большой Каменный, Устьинский, Большой Краснохолмский, а на Водоотводном канале – Малый Москворецкий, Малый Каменный и Малый Краснохолмский, кроме того, на реке Яузе построили Малый Устьинский и Госпитальный мосты.
Были возведены общественные здания: Всесоюзная Государственная библиотека им. В.И. Ленина, Дом Совета Министров СССР в Охотном ряду, Центральный театр Советской армии, Академия им. Фрунзе, стадион «Динамо», гостиница «Москва», концертный зал им. П.И.Чайковского, Дворец культуры ЗИЛа, Химкинский речной вокзал и др. Они способствовали формированию нового облика площадей и магистралей столицы.
