В период Русско-польской войны 1654-1667 годов правительство царя Алексея Михайловича провело денежную реформу, целью которой было покрытие военных расходов. В результате положение населения России резко ухудшилось.
С 1654 года начался выпуск большого количества денег из меди, стоимость которых приравнивалась к серебряным монетам. К концу 1650-х годов это привело к их обесцениванию, небывалому взлету цен, процветанию деятельности фальшивомонетчиков. От разразившегося в начале 1660-х годов финансового кризиса пострадали прежде всего мелкие и средние торговцы, а также служилые люди, получавшие денежное жалованье.
В ночь на (25 июля) 4 августа 1662 года в Москве были расклеены «воровские листки», в которых перечислялись имена виновников экономического бедствия: бояре Милославские, возглавлявшие приказы Большой казны, глава приказа Большого дворца окольничий Ртищев, руководитель Оружейной палаты окольничий Хитрово, дьяк Башмаков, гости Шорин, Задорин и ряд других чиновников.
Ранним утром этого же дня началось восстание, вошедшее в историю как «Медный бунт». В нем участвовали посадские люди, часть стрельцов, холопы, крестьяне. Всего в выступлении участвовало от 9 до 10 тысяч человек. Восставшие направились в село Коломенское, где находился царь Алексей Михайлович, и потребовали выдачи «изменников». Царь и бояре обещали восставшим уменьшить налоги и провести расследование по их челобитной. Поверив обещаниям, участники восстания направились к Москве. Но этому дню не суждено было кончиться мирно.
Навстречу из Москвы валила еще одна многотысячная волна восставших, настроенная гораздо воинственнее. Мелкие торговцы, мясники, хлебники, пирожники, деревенские люди вновь окружили царя Алексея Михайловича и требовали выдать им изменников на расправу. Однако в Коломенском уже появились стрельцы и солдаты, отправленные боярами на выручку. Поэтому, когда Алексею Михайловичу стали угрожать, он возвысил голос и велел «рубить мятежников». Безоружную толпу загнали в реку, до тысячи человек было убито, потоплено в Москве-реке, несколько тысяч арестовано и после следствия сослано.
Послужившие непосредственным поводом к бунту медные деньги были отменены царским указом от 15 апреля 1663 года.
