6 августа 1851 года вышло «высочайшее утверждение» императором Николаем I «Положения о составе управления Санкт-Петербурго - Московской железной дороги». Тем самым было положено начало созданию первых в мире подразделений железнодорожных войск.
Согласно Положению, было сформировано 14 отдельных военно-рабочих, две кондукторские и «телеграфическая» роты общей численностью 4340 человек. Им было предписано поддержание в исправном состоянии железнодорожного пути, обеспечение бесперебойной работы станций, охрана мостов и железнодорожных переездов.
Начиная с русско-турецкой войны 1877-1878 годов, солдаты-железнодорожники вносили свой вклад в победы русского оружия, обеспечивая непрерывное снабжение соединений армии по построенному ими же железнодорожному участку Бендеры - Галац.
В годы Великой Отечественной войны железнодорожные войска вместе со штатскими железнодорожниками восстановили и построили более 120 тысяч километров железных дорог, свыше 3 тысяч мостов.
На протяжении более ста пятидесяти лет военные железнодорожники самоотверженно и беззаветно служили и служат Отечеству.
В настоящее время железнодорожные войска России решают вопросы технического прикрытия и эксплуатации стальных магистралей. Мобильные, хорошо оснащенные железнодорожные войска вносят достойный вклад в развитие железных дорог и укрепление обороноспособности страны.
Указом Президента Российской Федерации от 19 июля 1996 года установлен День железнодорожных войск Российской Федерации, приуроченный к 6 августа 1851 года.
