20 мая 1954 года вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о создании баллистической ракеты межконтинентальной дальности. Работы были поручены ОКБ-1 и велись под руководством Сергея Королева – выдающегося ученого и создателя лучших в мире ракетно-космических систем.
Проект строительства Р-7 представлял собой одну из важнейших инженерно-технических программ, когда-либо осуществлявшихся в Советском Союзе. Его реализация способствовала последующему развитию многих отраслей науки и техники, связанных с ракетостроением.
В начале 1957 года ракета, получившая обозначение Р-7 (кодовый шифр «изделие 8К718»), была готова к испытаниям. Первый старт, назначенный на 15 мая, оказался неудачным. Второй запуск «семерки», намеченный на 11 июня 1957 года, не состоялся по техническим причинам.
21 августа 1957 года с космодрома Байконур (Казахстан) состоялся первый удачный запуск Р-7. Ракета успешно прошла заданный маршрут, а ее головная часть, имитирующая ядерную боеголовку, точно попала в заданную цель на полуострове Камчатка.
На базе Р-7 было создано целое семейство ракет-носителей среднего класса, внесших большой вклад в освоение космоса, среди них «Восток», «Восход», «Союз» и «Молния».
