Надежда Андреевна Дурова (1783-1866) - человек героической биографии, первая женщина-офицер. Жизнь отважной девушки, отслужившей в русской армии под мужским именем, воспроизведена в ряде произведений дореволюционной и советской литературы. Надежда Дурова к тому же была талантливой писательницей, творчество которой высоко ценили А. С. Пушкин и В. Г. Белинский.
Надежда Дурова родилась 17 сентября 1783 года в Киеве от брака гусарского ротмистра Дурова с дочерью богатого малороссийского помещика Александровича. Дуровы с первых дней вели скитальческую полковую жизнь. Воспитанием девочки занимался гусар Астахов. Состарившийся солдат возил ее верхом на коне и разрешал играть с огнестрельным оружием. В такой обстановке ребенок рос до 5 лет, постепенно приобретая привычки и наклонности резвого мальчика.
В 1789 году отец подал в отставку и получил место городничего в городе Сарапуле Вятской губернии. В это время мать пыталась приучить Надю к рукоделию и ведению хозяйства, однако дочери подобные занятия не нравились. Когда девочка подросла, отец подарил ей черкесского коня Алкида, езда на котором стала ее главным увлечением.
В восемнадцатилетнем возрасте Дурова была выдана замуж, и через год у нее родился сын. В 1806 году Надежда влюбляется в казачьего есаула, по долгу службы находившегося в ее городе и, переодевшись в казачий наряд, сбегает с любовником из дома на западную границу Российской Империи в город Гродно, где служит юнкером-волонтёром в Конно-польском уланском полку под именем дворянина Александра Соколова.
За первые годы военной карьеры она зарекомендовала себя как храбрый и отважный воин, принимала участие в сражениях при Гейльсберге, Фридланде, Гульштаде.
Однако вскоре тайна Дуровой, выдававшей себя за мужчину, была раскрыта. Выдало ее письмо отцу, написанное перед очередным сражением, в котором она просила прощения за причиненную боль. Отец, задействовав все свои связи, разыскал ее и потребовал вернуть в родительский дом. Это письмо живший в столице дядя показал знакомому генералу, и вскоре слух о кавалерист-девице дошел до императора. В полку ее лишили оружия и свободы передвижения и отправили с сопровождением в Санкт-Петербург, где ее сразу принял Александр I.
Император, пораженный желанием женщины служить родине на военном поприще, разрешил ей остаться в армии в чине корнета гусарского полка под фамилией Александров (производной от его имени), а также обращаться к нему с просьбами. Дурова продолжила службу и приняла участие в войне 1812 года, в сражениях под Смоленском, Бородино, после битвы под Москвой получила чин поручика и служила ординарцем у Кутузова. Кроме этого женщина-офицер принимала участие в освобождении Европы от французов, отличилась при осаде крепости Модлин и взятии Гамбурга.
В 1816 году вышла в отставку в чине штаб-ротмистра и жила в Сарапуле и Елабуге. Ходила в мужском костюме, сердилась, когда обращались к ней, как к женщине. Очень любила животных. Начала писать и издаваться, поощряемая похвалой Пушкина, прочитавшего ее «Записки» под заглавием «Кавалерист-Девица». В 1840 году вышло ее собрание сочинений в четырех томах. Одна из главных тем ее произведений – раскрепощение женщины, преодоление разницы между общественным статусом женщины и мужчины.
Остаток жизни Дурова провела в маленьком домике в городе Елабуге. Скончалась Надежда Андреевна 21 марта 1866 года в возрасте 82 лет.
