В 1904 году в Петербург прибыл странный человек, называвший себя Григорием Распутиным. Среди великосветского общества стали ходить слухи о его даре прозорливца и целителя. Вскоре вести о чудесном знахаре достигли царского дворца.
Он был приглашен ко двору, где приобрел влияние на императорскую семью и, прежде всего, на императрицу Александру Федоровну. Распутин помогал ее сыну Алексею (наследнику престола) бороться с гемофилией – болезнью, перед которой оказывалась бессильной медицина.
Вскоре в Петербурге стали ходить слухи о крайне непристойном поведении Распутина, посягавшем на общественную нравственность и благочестие.
Чтобы спасти престиж монархии, в среде императорского окружения против Распутина возник заговор. Его инициаторами были князь Феликс Юсупов (муж племянницы императора), Владимир Пуришкевич (депутат IV Государственной Думы, известный своими ультраконсервативными взглядами) и великий князь Дмитрий Павлович (двоюродный брат императора).
16 декабря 1916 года они пригласили Григория Распутина во дворец Юсупова для встречи с племянницей императора. Гость прибыл поздно. В пирожных и напитках, поданных ему, содержался цианистый калий. Когда заговорщики увидели, что яд не подействовал, Юсупов выстрелил в Распутина. Раненому удалось выбежать из дворца, но там его перехватили Пуришкевич и великий князь, которые выстрелили в жертву в упор (по данным свидетелей, в ночь с 16 на 17 декабря на улице неподалеку от дворца Юсуповых прогремело несколько выстрелов). Григорий пытался было подняться на ноги, но его быстро связали, засунули в мешок с грузом и сбросили в прорубь. По первоначальной версии, Распутин, уже будучи на дне Невы, отчаянно боролся за свою жизнь, но в конце концов захлебнулся.
Между тем, в расследовании дела убийства Распутина было много нестыковок и странностей, которые до сих пор интересуют российских и зарубежных исследователей. Так, по материалам следствия, обнаруженный труп был одет в шубу, не было ни ткани, ни веревок. Кроме этого, согласно заключению судмедэксперта профессора Д.Н. Косоротова, при вскрытии найдены весьма многочисленные повреждения, из которых многие были причинены уже посмертно.
Например, вся правая сторона головы была раздроблена, сплющена вследствие ушиба трупа при падении с моста. По данным эксперта, Распутин умер от обильного кровотечения, вызванного огнестрельным ранением в живот. Яд в желудке Распутина не был обнаружен. «Грудные органы были целы и исследовались поверхностно, но никаких следов смерти от утопления не было. Легкие не были вздуты, и в дыхательных путях не было ни воды, ни пенистой жидкости. В воду Распутин был брошен уже мертвым», - говорится в заключении. Однако оригинал протокола вскрытия не сохранился, о причинах смерти можно говорить лишь предположительно.
Кроме этого, в среде заговорщиков фигурировал офицер британской разведки МИ-6 Освальд Рейнер, однако официально следствие не причислило его к убийству. Между тем, по мнению британских исследователей, изучавших фотографию убитого, контрольный выстрел в лоб был сделан из британского револьвера Webley 455. Одна из версий убийства Распутина – заговор спецслужб Британии, опасавшейся влияния Распутина на российскую императрицу, что грозило заключением сепаратного мира с Германией.
