Функционально-грузовой блок «Заря» – один из модулей российского сегмента Международной космической станции – был запущен 20 ноября 1998 года с космодрома Байконур с помощью российской ракеты-носителя «Протон». С этой даты началось строительство на околоземной орбите нового космического комплекса.
«Заря» – это 20-тонный многоцелевой герметичный модуль построен российским ГКНПЦ им. Хруничева. Он является первым элементом Международной космической станции. ФГБ «Заря» создан по схеме, отработанной при создании, подготовке и эксплуатации модулей для комплекса «Мир». Системы ФГБ были разделены на служебный и станционный борты. Служебный борт обеспечивает функционирование модуля в автономном полете и при его сближении и стыковке со служебным модулем, а задачи управления модулем в составе станции выполняет станционный борт.
Через 15 дней после успешного запуска к «Заре» в рамках полета шаттла «Эндевор» был присоединен первый американский модуль «Юнити». В течение трех выходов в открытый космос «Юнити» был подключен к системам электропитания и коммуникации «Зари», смонтировано внешнее оборудование.
До лета 2000 года «Заря» выполняла функции энергоснабжения станции, а также управления ориентацией и поддержания температурного режима. После стыковки с модулем «Звезда» 26 июля 2000 года большая часть этих функций были переданы с «Зари» на новый компонент станции. По мере расширения станции и оставшиеся функции были переданы другим модулям.
Неизменной остается функция модуля «Заря» как хранилища топлива и склад. Также «Заря» содержит пространство для автоматически проводящихся экспериментов.
