2-3 декабря 1989 года на Мальте прошла встреча на высшем уровне, в которой приняли участие президент США Джордже Буш (ст.) и генсек ЦК КПСС Михаил Горбачев.
Это встреча Буша и Горбачева стала второй после встречи в Нью-Йорке в декабре 1988 года, с участием тогдашнего президента США Рейгана. На Мальтийском саммите СССР и США собирались обсудить стремительные изменения в Восточной Европе, произошедшие с разрушением железного занавеса, который в течение нескольких десятилетий разделял Европу.
Выступая на пресс-конференции, М.С. Горбачев заявил: «Мир покидает одну эпоху и вступает в новую. Мы стоим в начале длинного пути. Это путь в эпоху прочного мира. Угрозы насильственных действий, недоверие, психологическая и идеологическая борьба – все это теперь должно кануть в вечность. Я заверил президента Соединенных Штатов, что никогда не начну войну против США».
В ответ Дж. Буш сказал: «Мы можем воплотить в жизнь идею прочного мира и достичь надежного сотрудничества в отношениях между Востоком и Западом. Именно здесь, на Мальте, я и председатель Горбачев заложили основу для такого будущего».
В ходе саммита не было подписано никаких официальных соглашений, однако некоторые наблюдатели расценили встречу как окончание холодной войны.
В то же время ряд отечественных историков считают Мальтийский саммит основой последующих внешнеполитическоих уступок Советского Союза. Именно на ней достигнуты принципиальные договоренности по невмешательству СССР в дела восточноевропейских стран, согласие на объединение Германии и уступки советских властей в отношении прибалтийских государств. В ответ американский лидер ограничился лишь устной поддержкой проходившей в СССР перестройки.
