В 1545 году, с приходом 15-летнего возраста, старший сын великого князя Московского Василия III и Елены Глинской Иван достиг совершеннолетия, став таким образом полноправным правителем.
13 декабря 1546 года Великий князь московский впервые высказал Макарию намерение жениться, а перед этим венчаться на царство «по примеру прародителей».
16 января 1547 года в Успенском соборе Московского Кремля состоялась торжественная церемония венчания, чин которой был составлен самим митрополитом. Иван Васильевич был помазан миром, а затем митрополит благословил первого царя всея Руси.
Период правления Ивана IV характеризуется серьезными противоречиями и до сих пор по-разному оценивается историками.
Он провел земскую, церковную и ряд других реформ, создал приказы – единые органы управления. При нем был составлен Судебник – свод русских законов. Иван IV значительно расширил границы Руси – покорил Казанское и Астраханское ханства, подчинил чувашей и черемисов. В его правление началась торговля с Англией.
Вторая половина правления Ивана Грозного была отмечена полосой неудач в Ливонской войне и учреждением опричнины. Опричники учинили массовые убийства и грабежи в ряде русских городов. В ходе опричнины был нанесен удар старой родовой аристократии и укреплены позиции поместного дворянства.
Иван IV правил дольше всех стоявших во главе Российского государства – 50 лет и 105 дней.
