Днем создания российской стратегической дальней авиации (ДА) принято считать 23 (10) декабря 1914 года. Именно в этот день император Николай II утвердил «Положение об организации эскадры воздушных кораблей "Илья Муромец"», – первого в мире соединения тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков.
За годы Первой мировой войны экипажи эскадры выполнили около 400 боевых вылетов на разведку и бомбардировку объектов противника.
Советский этап развития дальней авиации был связан с принятием в 1930‑е годы на вооружение бомбардировщика ТБ‑3, созданного под руководством Андрея Туполева, а затем самолетов ДБ‑3 (после модернизации — ДБ‑3Ф, Ил‑4), сконструированных в КБ Сергея Ильюшина.
В годы Великой Отечественной войны ДА принимала участие во всех крупных операциях Красной Армии, выполняя спецзадания. В 1947 году в войска началось поступление новых самолетов Ту‑4, которые через четыре года стали носителями ядерного оружия.
В 1950‑е годы на вооружение принимаются дальние бомбардировщики Ту‑16, стратегические Ту‑95 и ЗМ. Экипажи ДА приступили к освоению Арктики.
В 1970‑1980‑е годы ДА пополнилась авиационными комплексами Ту‑22МЗ, Ту‑95МС и Ту‑160, вооруженными крылатыми ракетами большой дальности. Именно эти самолеты, наряду с заправщиками Ил-78 и разведчиками Ту-22МР, составляют основу нынешнего самолетного парка дальней авиации.
Сегодня дальняя авиация — составная часть Стратегических ядерных сил России. Основными ее задачами в мирное время остаются обеспечение ядерного сдерживания, поддержание ядерного паритета и демонстрация решимости наших сил в применении ядерного оружия. В военное время ДА предназначена для поражения военных объектов в глубоком тылу противника, на континентальном и океанском театрах военных действий, а также для ведения оперативной и стратегической воздушной разведки.
Основными способами боевых действий ДА являются массированные и групповые авиационные удары и специальные боевые полеты. Командование Дальней авиации входит в состав Военно‑воздушных сил (ВВС).
На сегодняшний день в результате проведенной военной реформы в состав Дальней авиации входят две авиабазы 1-го разряда (3 авиационные группы и 2 эскадрильи), 3 авиационные комендатуры, а также авиационные полигоны и другие части обеспечения.
Ежегодно 23 декабря отмечается как День дальней авиации ВВС России. Праздник был учрежден в 1999 году по приказу главнокомандующего ВВС РФ Анатолия Корнукова.
