В ходе Февральской революции 1917 года российская монархия рушится. В период Гражданской войны 1918-1921 годов происходит общий крах государственности, на территории бывшей Российской Империи образуется множество недолговечных государств, большая часть этих территорий впоследствии объединяется в Союз Советских Социалистических Республик.
Договор об образовании СССР был подписан 29 декабря 1922 года на конференции делегаций от съездов Советов РСФСР, УССР, БССР и ЗСФСР. Этот документ был утвержден 30 декабря 1922 года I-м Всесоюзным съездом Советов и подписан главами делегаций. Эта дата и считается датой образования СССР, хотя Совет Народных Комиссаров СССР (Правительство) и наркоматы (министерства) были созданы только 6 июля 1923 года.
С 1956 по 1991 год в состав СССР входили 15 союзных республик: Российская СФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Узбекская ССР, Казахская ССР, Грузинская ССР, Азербайджанская ССР, Литовская ССР, Молдавская ССР, Латвийская ССР, Киргизская ССР, Таджикская ССР, Армянская ССР, Туркменская ССР, Эстонская ССР.
Советский Союз являлся крупнейшим государством мира по площади, вторым по экономической и военной мощи и третьим – по численности населения.
Соглашение о распаде СССР и о создании Содружества Независимых Государств было подписано 8 декабря 1991 года в Вискулях под Брестом (Беларусь) президентом РСФСР Борисом Ельциным, президентом Украины Леонидом Кравчуком и председателем Верховного совета Республики Беларусь Станиславом Шушкевичем. Распад СССР явился следствием обострения взаимоотношений между советскими республиками, распада Восточного блока, желания независимости, возникшего под влиянием перестройки (политического курса, проводимого президентом СССР М.С. Горбачевым).
26 декабря 1991 года СССР официально прекратил свое существование. В результате территория России (страны-преемника СССР в части внешних активов и пассивов, и в ООН) уменьшилась по сравнению с территорией СССР на 24 % (с 22,4 до 17 млн км²), а население уменьшилось на 49 % (с 290 до 148 млн чел) (при этом территория России по сравнению с территорией РСФСР практически не изменилась). Распалась рублевая зона и единые Вооруженные Силы СССР (вместо них была создана ОДКБ, кроме трех прибалтийских республик и впоследствии Грузии, Узбекистана и Азербайджана).
