Весной 1776 года губернский прокурор князь Петр Васильевич Урусов получил высочайшее соизволение императрицы Екатерины II «содержать… театральные всякого рода представления, а также концерты, воксалы и маскарады».
Князь начал строительство театра, который был назван Петровским (по месту расположения на улице Петровка). Однако театр сгорел еще до открытия, в связи с чем дела были переданы английскому инженеру и предпринимателю Майклу (Михаилу) Медоксу. Именно он построил в 1780 году каменное здание Большого Петровского театра (архитектор Кристиан Росберг).
Трехэтажное здание с белокаменными деталями и под тесовой крышей обошлось Медоксу в 130 тысяч рублей серебром (на 50 тысяч больше сметы). Торжественное открытие состоялось 30 декабря 1780 (10 января 1781) года. Театр имел партер, три яруса лож и галерею, вмещавшие около 1 тыс. зрителей, «маскерадную залу в два света», «карточную» и другие специальные помещения.
В 1805 году здание первого в Москве постоянного театра сгорело. И только в 1824 году на месте сгоревшего построили новое здание Большого театра по проекту архитектора Осипа Бове.
11 марта 1853 года вновь возникший пожар унес костюмы и декорации, некоторые музыкальные инструменты и архив труппы. Объявили конкурс проектов восстановления здания пострадавшего театра. Победителем стал проект Альберта Кавоса.
20 августа 1856 года вновь восстановленный Большой театр был открыт. Его украшала знаменитая бронзовая квадрига Аполлона, созданная русским скульптором Петром Клодтом.
