Впервые продразверстка (система заготовок с/x продуктов, предполагающая обязательную сдачу их излишков крестьянами государству по твердым ценам) была введена в Российской империи 2 декабря 1916 года. При этом сохранялась и действовавшая система госзакупок на свободном рынке.
Низкое поступление хлеба по сложившейся системе подвигло Временное правительство ввести весной 1917 года хлебную монополию. Новые правила, предполагавшие передачу всего объема произведенного хлеба за вычетом установленных норм потребления на личные и хозяйственные нужды, были подтверждены властью Совета народных комиссаров Декретом от 9 мая 1918 года.
Экстремальные условия, сложившиеся в стране в конце весны 1918 года, заставили большевиков прибегнуть к чрезвычайным мерам получения хлеба. 13 мая (1918) декретом ВЦИК и СНК «О предоставлении народному комиссару продовольствия чрезвычайных полномочий по борьбе с деревенской буржуазией, укрывающей хлебные запасы и спекулирующей ими» были установлены основные положения продовольственной диктатуры.
11 января 1919 года в критических условиях гражданской войны, разрухи и продовольственной диктатуры продразверстка была введена Советской властью повторно. Она стала частью комплекса мероприятий, известных в истории как политика «военного коммунизма».
В заготовительную кампанию 1919-1920 хозяйственного года продразверстка распространилась не только на хлеб, но и на картофель, мясо, а к концу 1920 года – почти на все сельхозпродукты.
Методы, применяемые при заготовках в период продовольственной диктатуры, вызывали рост крестьянского недовольства, переходившего в вооруженные выступления крестьян.
21 марта 1921 года продразверстка была заменена продналогом, что стало основной мерой перехода к новой экономической политике (НЭП).
