30 января 1930 года советский ученый-метеоролог Павел Александрович Молчанов запустил первый в мире радиозонд. Под именем «271120», он был выпущен в 13:44 по московскому времени в Павловске (СССР) из Главной геофизической обсерватории.
Зонд поднялся на высоту 7,8 километров и произвел замер температуры (−40,7 °C). Через полчаса после запуска радиозонд послал первое аэрологическое сообщение для Ленинградского Бюро погоды и Московскому Центральному институту прогнозов погоды.
Конструкция радиопередатчика для зонда, разработанная в 1928 г. в Ленинградском электротехническом институте, стала популярной из-за своей простоты. С 1935 года в Ленинграде было начато серийное производство радиозондов. Они были настолько совершенны в техническом плане, что использовались вплоть до 1958 года без каких-либо существенных изменений, обеспечивая достаточную точность измерений, регулярность и стабильность.
