20 февраля 1986 года Советский Союз вывел на орбиту базовый блок орбитальной научной станции «Мир». Затем в течение 10 лет один за другим были пристыкованы еще несколько модулей: «Квант», «Квант-2», «Кристалл», «Спектр», Стыковочный модуль и модуль «Природа».
Орбитальный комплекс «Мир» эксплуатировался до июня 2000 года, что практически в три раза дольше, чем было запланировано при запуске станции. За это время на нем было проведено 28 космических экспедиций, в общей сложности на комплексе побывали 139 исследователей космоса из России, Сирии, Болгарии, Афганистана, Франции, Японии, Великобритании, Австрии, Германии, Словакии, Канады, было размещено 11,5 тонн научного оборудования 240 наименований из 27 стран мира.
За время существования этой космической лаборатории на ее борту были выполнены 24 международные программы экспериментальных исследований, проведено более 16,5 тысяч экспериментов. В процессе создания комплекса разработано более 600 новейших технологий.
Также на российском космическом комплексе «Мир» были установлены мировые рекорды по длительности орбитального полета, продолжительности пребывания в космосе, выходам в открытый космос.
В январе 2001 года правительство России подписало постановление о прекращении работы комплекса из-за его крайней изношенности. 23 марта 2001 года станция была затоплена в южной части Тихого океана.
