18 марта 1982 года ушел из жизни Василий Иванович Чуйков – советский военачальник, Маршал Советского Союза, во время Великой Отечественной войны командующий 62-й армией, особо отличившейся в Сталинградской битве. Чуйков – дважды Герой Советского Союза (1944, 1945), имеющий множество орденов и наград, а также автор нескольких книг.
Василий Чуйков родился 12 февраля 1900 года в селе Серебряные Пруды Московской губернии в семье крестьянина. Окончив 4 класса церковно-приходской школы, в возрасте 12 лет он поехал в Петроград на заработки.
В 1918 году вступил добровольцем в Красную Армию, а в 1919 году стал членом Коммунистической партии.
В ходе гражданской войны сначала служил помощником командира стрелковой роты, а с ноября 1918 года – помощником командира стрелкового полка. В мае следующего года Чуйков, которому было всего 20 лет, заменил на поле боя раненого командира и с этого дня до конца 1921 года командовал полком. Он участвовал в боевых действиях на Южном, Восточном и Западном фронтах, в 1919 - 1920 годах был четырежды ранен – один раз в руки и три в ногу.
В 1925 году он заканчивает Военную академию имени Фрунзе. В ноябре 1927 года начинает работать помощником начальника отдела в штабе Московского военного округа. С января 1928 года является военным советником в Китае, с сентября 1929 года – начальником отдела штаба Особой Краснознаменной Дальневосточной армии В. К. Блюхера. С августа 1932 года – начальником Курсов усовершенствования начсостава по разведке.
В 1936 году заканчивает академические курсы при Военной академии механизации и моторизации РККА имени И. В. Сталина. С этого же года Василий Чуйков – командир бригады, корпуса, командующий Бобруйской армейской группой.
В 1939 году Василий Иванович командует 9-й армией, участвовавшей в Советско-финской войне, а в декабре 1940 г. возглавляет 4-ю армию Западного Особого военного округа. В 1940-42 гг. становится военным атташе при Полномочном представительстве СССР в Китае.
С мая 1942 г. участвует в Великой Отечественной войне, командует 1-й резервной (с июля — 64-я) армией, а затем оперативной группой 64-й армии, участвует в оборонительных боях на дальних подступах к Сталинграду. С сентября 1942 года командует 62-й армией, которая прославилась героической шестимесячной обороной Сталинграда в уличных боях в полностью разрушенном городе, сражаясь на изолированных плацдармах, на берегу широкой Волги.
За беспримерный массовый героизм и стойкость личного состава в апреле 1943 года 62-я армия была удостоена гвардейского звания и стала именоваться 8-й гвардейской армией. Во главе этого воинского соединения В. И. Чуйков воевал до полного прекращения войны.
За действия по освобождению Правобережной Украины и за участие в Висло-Одерской операции Василий Иванович Чуйков стал дважды Героем Советского Союза.
С 1960 года он являлся Главкомом Сухопутных сил СССР и начальником Гражданской обороны, а с 1972 года - генеральным инспектором Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
Василий Иванович Чуйков умер 18 марта 1982 года в Москве. Согласно завещанию, был похоронен в Волгограде у подножья памятника «Родина-мать».
