В 1961 году был осуществлён первый в мире полет человека в космос. Космонавт Юрий Гагарин провел на орбите планеты Земля 108 минут.
Старт корабля «Восток» был произведён в 09:07 12 апреля по московскому времени с космодрома Байконур. Выполнив один оборот вокруг Земли в 10:55:34 на 108 минуте, корабль совершил приземление.
Из-за сбоя в системе торможения спускаемый аппарат с Гагариным приземлился не в запланированной области в 110 км от Сталинграда, а в Саратовской области, неподалёку от Энгельса.
Первыми людьми, которые встретили космонавта после полёта, оказались жена лесника Анна Акимовна Тахтарова и её шестилетняя внучка Рита. Вскоре к месту событий прибыли военные из близлежащего города. Одна группа военных взяла под охрану спускаемый аппарат, а другая повезла Гагарина в расположение военной части.
Оттуда Гагарин по телефону отрапортовал командиру дивизии ПВО: «Прошу передать главкому ВВС: задачу выполнил, приземлился в заданном районе, чувствую себя хорошо, ушибов и поломов нет. Гагарин».
