Вплоть до конца XIX века удаление нечистот с территории Москвы осуществлялось с помощью вывозной системы. Специальные выгребные ямы, где они скапливались, были выполнены в виде деревянных срубов, обмазанных глиной для лучшей гидроизоляции.
Горожане прибегали к разным мерам, чтобы избавиться от нечистот: устраивали спуски в водосточные трубы в естественные водоемы, а во время дождей жидкие отходы спускались прямо на улицы, распространяя невыносимое зловоние. Сюда добавлялись стоки и от многочисленных фабрик, мастерских, бань. Таким образом, существующая система, которая не могла защитить почвы и воду в питьевых колодцах от загрязнений, не удовлетворяла городские власти.
Инициатором создания канализации в Москве стал инженер-гидротехник, отставной штабс-капитан М.А. Попов, представивший в 1874 году в городскую Думу соответствующий проект. В нем предлагалось канализовать город в границах Камер-Коллежского вала по общесплавной системе. Проект Попова предполагал строительство канализации на городские средства с широким привлечением заемного капитала и, несмотря на социальную значимость, был отклонен по экономическим соображениям.
Более выгодным с коммерческой точки зрения был признан проект городских инженеров В.Д. Кастальского, Н.М. Левачева, П.Л. Николаенко, А.А. Семенова, В.К. Шпейера, П.В. Трунина. Они предложили канализовать Москву по раздельной сплавной системе, при которой в канализацию поступают хозяйственно-бытовые и фабричные стоки, а атмосферные воды – в водосток и далее без очистки, в водоемы.
Новый проект был утвержден московскими властями зимой 1892 года. Работы по прокладке канализации начались в сентябре 1893 г.
17 июля (по новому стилю 30 июля) 1898 г. 1-я очередь московской канализации вступила в строй. К системе канализования было присоединено 219 домовладений.
