12 августа 1681 года родился Витус Беринг - знаменитый мореплаватель, капитан - командор Российского флота. Его экспедиции имели важное научное и практическое значение. Они оставили огромное картографическое наследство и содействовали изучению и освоению дальневосточных земель России и прилегающих к ним морей (Изображение ИТАР-ТАСС).
Детство и юность будущего мореплавателя прошли в Дании. В 1703 году он окончил кадетский корпус в Амстердаме и поступил на русскую службу в чине подпоручика.
До 1724 года Беринг служил на Балтийском и Азовском морях, командовал различными судами, принимал участие в Северной войне, дослужился до капитана 1 ранга. Витус был одним из самых образованных моряков своего времени - он отлично разбирался в мореходной астрономии, знал навигацию, картографию и другие морские науки. Петр I лично был знаком с Берингом и высоко его ценил.
В 1725 году Берингу поручили возглавить Первую Камчатскую экспедицию, в ходе которой предполагалось выяснить наличие перешейка или пролива между Азией и Америкой. Летом 1728 года экспедиция на судне «Святой Гавриил», обойдя Камчатку и берега Чукотки, прошла проливом (названный впоследствии Беринговым), где потеряла из виду землю, и вернулась обратно, так и не разрешив насущного вопроса о проливе.
В 1929 году Беринг смог продвинуться от Камчатки на восток на 200 км, выявить Авачинскую бухту и залив. Впервые исследователь выполнил съемку западной береговой черты моря, которое позже получило название Берингово. Он обследовал и нанес на карту Тихоокеанское побережье Камчатки и Северо-Восточной Азии, открыл полуостров Озерный, заливы Креста, Камчатский и Карагинский, бухту Провидения и остров Св. Лаврентия.
Вернувшись в Петербург в 1730 году из Первой Камчатской экспедиции, Витус Беринг представил докладные записки, в которых высказал уверенность в сравнительной близости Америки к Камчатке и в целесообразности завязывания торговли с жителями Америки. Дважды преодолев всю Сибирь, он был убеждён в том, что здесь можно добывать железную руду, соль и выращивать хлеб. Беринг выдвинул дальнейшие планы исследования северо-восточного побережья российской Азии, разведки морского пути к устью Амура и Японским островам - а также к американскому континенту.
В 1733 году Берингу было поручено возглавить Вторую Камчатскую экспедицию, в ходе которой предполагалось исследовать земли Сибири и Дальнего Востока, окончательно определить существование пролива между Азией и Америкой. В сентябре 1740 года пакетботы «Святой Петр» и «Святой Павел» вышли из Охотска, зазимовали у Авачинской губы и заложили Петропавловск-Камчатский. Летом 1741 года суда достигли побережья Аляски, а на обратном пути в шторм потеряли друг друга.
В ноябре 1741 года пакетбот Беринга зашел для пополнения запасов воды на остров Авача (сейчас - Беринга). Во время вынужденной зимовки от болезней погибли несколько человек, а 19 декабря 1741 года скончался и сам Беринг. Сегодня на месте захоронения стоят четыре памятника.
