19 ноября 1942 года началась Сталинградская стратегическая наступательная операция, явившаяся вторым периодом Сталинградской битвы – одной из самых крупных и кровопролитных в Великой Отечественной войне.
В ходе операции советские войска окружили и уничтожили главные силы немецких армий. Ее результатом не только была сокрушена наступательная мощь врага и обескровлена главная ударная группировка немецкой армии на южном фронте, но и подготовлены условия для перехода советских войск в решительное контрнаступление.
Всего за время Сталинградской битвы противник потерял свыше 800 тыс. человек, около 2 тыс. танков и штурмовых орудий, более 10 тыс. орудий и минометов, до 3 тыс. боевых и транспортных самолетов и свыше 70 тыс. автомашин.
Победа советских войск в Сталинградской битве имела огромное политическое и международное значение, она оказала значительное влияние на развитие Движения Сопротивления на территории европейских государств, оккупированных фашистскими захватчиками. В результате битвы советские вооруженные силы вырвали у противника стратегическую инициативу и удерживали ее до конца войны.
В Сталинградской битве сотни тысяч советских воинов проявили беспримерный героизм и высокое воинское мастерство. 55 соединений и частей были награждены орденами, 179 – преобразованы в гвардейские, 26 получили почетные наименования. Более 120 бойцов получили звание Героя Советского Союза.
Сталинград стал символом стойкости, мужества и героизма советских людей в борьбе за свободу и независимость Родины. Приказом Верховного главнокомандующего Сталинграду было присвоено почетное звание города-героя.
22 декабря 1942 года учреждена медаль «За оборону Сталинграда» (По состоянию на 1 января 1995 года этой медалью награждено приблизительно 759 560 человек). 8 мая 1965 года город-герой был награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда». В ознаменование подвига героев Сталинградской битвы на Мамаевом кургане в 1963-1967 годах был сооружен мемориальный комплекс.
Ежегодно 19 ноября празднуется как День ракетных войск и артиллерии (в ознаменование заслуг последней в разгроме немецко-фашистских захватчиков под Сталинградом), а 2 февраля празднуется День окончательного разгрома врага в Сталинградской битве.
