8 января 1943 года - трое офицеров советской армии под белым флагом пересекли передний край немецкой обороны под Сталинградом и вручили командующему 6-й армией Фридриху Паулюсу ультиматум с требованием капитуляции.
Согласно документу, всем военнопленным гарантировались медицинская помощь, нормальное питание, сохранение знаков различия и наград и личных вещей. Однако на просьбу Паулюса предоставить ему свободу действий Адольф Гитлер ответил решительным отказом. Он категорически не разрешил принять капитуляцию ни 8 января, ни 23-го, несмотря на то, что любое сопротивление армии было уже бесполезно.
Спустя сутки, 9 января, по истечении 24-часового срока ультиматума, советские войска открыли артиллерийский огонь по немецкой армии. Возобновились боевые действия. При этом участь окруженной группировки нацистских захватчиков была уже предрешена.
