Наступление фашистов на Ленинград, захвату которого германское командование придавало особое стратегическое значение, началось летом 1941 года. В августе кровопролитные бои шли уже на подступах к городу. В этот период немцы уничтожают железные дороги, отрезая тем самым Ленинград от остальной страны.
8 сентября 1941 года противник вышел к Ладожскому озеру, захватил Шлиссельбург, взяв под контроль исток Невы, и блокировал Ленинград с суши. Этот день считается днем начала блокады, продлившейся 872 дня. В этот же день немецкие войска неожиданно быстро оказались в пригородах города, однако он был готов к борьбе. Жители возвели многочисленные рубежи обороны, многие дома были превращены в долговременные опорные пункты сопротивления.
Потерпев неудачу в попытках прорвать оборону советских войск внутри блокадного кольца, немцы решили действовать измором, и уже с 13 сентября начался артобстрел Ленинграда. В блокированном городе оказалось более 2,5 миллионов жителей, в том числе 400 тысяч детей. Запасов продовольствия и топлива было очень мало. Начавшийся голод, усугубленный бомбежками, проблемами с отоплением и параличом транспорта, привел к сотням тысяч смертей среди жителей.
Наступательная операция советских войск «Искра» с целью прорыва блокады Ленинграда началась 12 января 1943 года. Она проводилась силами Ленинградского и Волховского фронтов при содействии части сил Балтийского флота, Ладожской военной флотилии и авиации дальнего действия. 18 января блокада Ленинграда была прорвана.
После прорыва кольца блокады в районе Шлиссельбурга противник, тем не менее, серьезно укреплял рубежи на южных подступах к городу. Глубина немецких линий обороны в районе ораниенбаумского плацдарма достигала 20 км.
14 января войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов начали Ленинградско-Новгородскую стратегическую наступательную операцию. Уже к 20 января советские войска добились значительных успехов.
Победный салют, ознаменовавший окончательное освобождение города от блокады, был произведен 27 января.
День воинской славы России – День снятия блокады города Ленинграда отмечается в соответствии с Федеральным законом от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ «О днях воинской славы (победных днях) России».
