Издательство «Молодая гвардия» по инициативе Максима Горького приступило к выпуску серии «Жизнь замечательных людей». Первой была напечатана книга «Генрих Гейне» Александра Дейча.
С 1938 года и по сей день серия книг публикуется Издательским Домом «Молодая гвардия». В годы Великой Отечественной войны книги выходили под названием «Великие люди русского народа».
Всего существует три вида биографических серий:
«Жизнь замечательных людей: Серия биографий».
«Жизнь замечательных людей. Малая серия: Серия биографий»
«Жизнь замечательных людей. Биография продолжается…»
Во все серии вошло более 1400 книг общим тиражом более 100 миллионов экземпляров. В апреле 2011 года к 50-летию полета первого человека в космос, в серии вышла новая биография Ю. А. Гагарина, ставшая юбилейным, 1500-м выпуском «Жизни замечательных людей».
